Fatbikes vinner dragkraft bland Sonoma County-cyklister

Vid första anblicken ser en fatbike lite ut som något som en tecknad clown borde åka, dess stora, uppsvällda däck tyder på något sätt på enorma floppy skor på killar med för små hattar.

En ledande fettcykeltillverkare, Surly, säljer till och med en 4-tums bred hjulfälg som kallas "Clown Shoe".

Men under det decennium eller så sedan det Minnesota-baserade företaget först tog med en fatbike till massmarknaden, har de tunga ramarna med tjocka, knotiga däck fått seriös trovärdighet i cykelvärlden - även om fansen säger att de mest gillar att köra dem eftersom de är så jäkla roliga.

"Det är som att vara 4 år gammal och cykla på sin första cykel", säger Sebastian Brewer, bosatt i Santa Rosa, en erkänd fettambassadör.”Det är helt fantastiskt.Det är så flinframkallande, det är galet.”

Från de provisoriska cyklarna som först monterades i garage och verkstäder, till stor del av pysslande cyklister i det snöiga norr som är ivriga att komma ut på två hjul på vintern, har fatbikes framgångsrikt hittat en nisch i mainstream, särskilt bland mountainbikecyklister som Brewer.

Deras breda lågtrycksdäck ger ett brett kontaktplan med marken, erbjuder grepp, överlägsen dragkraft och stötdämpning samtidigt som de tillåter flytning på sand, snö och lera, samt stabilitet på spårig eller stenig terräng, även vid mycket låga hastigheter.

Även om det fortfarande är en nyhet i ett universum som huvudsakligen befolkas av smala landsvägscyklar och trim, rapporteras muskulösa mountainbikes, fatbikes - vissa nu med däck upp till 5 tum breda - vara den snabbast växande sektorn på cykelmarknaden.De är tillgängliga från många märken, till flera prisklasser, och genom alla från cykelaffärer som vänder sig till högpresterande publik till lågprisbutiker som Kmart.

Miguel Suarez, 36, bosatt i Windsor, sa att han visste så fort han provade en för ungefär två år sedan att han hade blivit "kär".

"Jag handlade en cykel ... försökte prova alla nya saker," sa han."När jag kom över den där feta cykeln visste jag att det var det jag ville."

De tidigaste fatbikes på den evolutionära tidslinjen sägs ha dykt upp i slutet av 1980-talet, produkten av nödvändigheten och dess avkomma uppfinning, och de innovativa instinkterna hos cyklister som juryriggade konventionella fälgar och däck så att de kunde åka två- och tre- jämsides med snö, is och öken, vilket skapar ett brett fotavtryck som skulle hindra dem från att sjunka.

Tidiga experiment dök upp till stor del i Alaska, på Iditabike-loppet som först lanserades 1987, vilket så småningom resulterade i mer raffinerade, engångsprodukter ett och ett halvt decennium senare.

Slutligen kom det breda däcket och hjulen som ledde 2005 till lanseringen av Surly's Pugsley, den första kommersiellt tillgängliga fatbiken.

Tillverkarna har fortsatt att driva på kuvertet, producerat större hjul, olika däckbredder och trender, och lagt till full fjädring till stela ramar.

Sammantaget har cyklarna bara blivit fetare, så de nyare modellerna "är faktiskt som elefanter, feta cyklar", säger Sonoma County Bicycle Coalitions verkställande direktör Gary Helfrich.

Helfrich sa att han kör på ett 3 1/2-tums brett däck, men säger att de riktiga fetterna "är i den kategorin att du verkligen hoppas att din bästa vän köper ett, så att du kan låna det."

Tim Anderson, myndighetschef för Sonoma County Water Agency, sa att han såg sin första fatbike i Truckee för ungefär ett år sedan men trodde att 62 kanske var för gammal för att bli en trendsättare.En vän övertygade honom om något annat, och för en månad sedan köpte han en för att arbeta på sin pendling mellan Fountaingrove och hans kontor på Airport Business Center, norr om staden.
"Jag var redo för en ny idé," sa Anderson."Det finns många sätt att njuta av att cykla, och det här är en helt ny upplevelse.Jag njuter verkligen av det."

Cykeln, även om den är lite långsammare än den gamla, är också bra när det gäller att konfrontera den 500 fot höga backen han måste bestiga på vägen hem.

"Den har en riktigt låg krypväxel, nästan som en traktor.Jag kan bara mala uppför backen på natten utan stora svårigheter”, sa han.

Uppmärksamheten från förbipasserande är också underhållande.

"Folk drar fram till mig i sina bilar och rullar bredvid mig och säger: Älskar du det?Barn på sina cyklar till skolan vinkar åt mig och ler.… det har varit roligt att få all uppmärksamhet.”

Alla är inte sålda.

Yannick Calvez, 18, jobbar på Cotatis Hub Cyclery och sa att han provade en fatbike i några månader men sålde den till slut.Den hade 3-tumsdäck och var "kul" att åka på, men var helt enkelt inte så mångsidig som han ville.

"De människor som gillar sina fatbikes mest", säger Raphael Sonstein, teknisk chef på Mike's Bikes i Petaluma, "det här är inte deras första cykel.Det är bara något annat, och det är min syn på det.”

Källa: pressdemocrat

Skotrar och elskotrar