Las bicicletas con neumáticos gruesos te permiten atravesar la nieve

BRECKENRIDGE, Colo. — Parece el Humvee de las bicicletas.El fornido vehículo de dos ruedas cuenta con una horquilla delantera ancha, frenos de disco hidráulicos y neumáticos anchos y nudosos que podrían enfrentarse a un sendero con la ferocidad del SEAL Team Six.Pesa 30 libras y viene pintado de negro sigiloso.Mi misión es pedalear por un camino cubierto de nieve en el campo de Colorado en las afueras de Breckenridge.

“Se llaman fat bikes”, explica Sydney Fox, quien junto con su novio, Nick Truitt, son dueños de Breck Bike Guides.“Estos son bastante nuevos en Colorado, pero el Medio Oeste y Alaska los han tenido durante años.Los neumáticos grandes te permiten flotar en la nieve”.

El ciclismo gordo comenzó hace aproximadamente un cuarto de siglo en dos regiones geográficamente diversas: Alaska y Nuevo México.Los neumáticos anchos permitieron la conducción por senderos de invierno hacia el norte, y la conducción por dunas y arroyos del desierto hacia el sur.Desde entonces, los aventureros empedernidos los han usado para pedalear a través del Sahara y atravesar la Antártida hasta el Polo Sur.Fox promete que mi viaje será mucho menos desalentador.

Bajamos por la calle y subimos por French Gulch Road.Al pedalear sobre el pavimento, dos características interesantes de andar en fat-bike se vuelven inmediatamente evidentes.

Primero está la dirección.Con tanta goma en contacto con la carretera, los giros parecen lentos.Es el equivalente en bicicleta de intentar maniobrar el viejo yate Chrysler de mi abuelo.

Fox me asegura que mejora en la nieve.

“No sentirás que el neumático chupa el suelo cuando giras.En la nieve, es más como una típica bicicleta de montaña”.

Luego está la vibración.Un parche de perillas de 5 pulgadas de ancho que golpea el pavimento hace que las llantas zumben y el asiento de la bicicleta vibre.Me siento como si estuviera montando una versión de dos ruedas de Magic Fingers.

A diferencia de las bicicletas de montaña de verano, nuestras fat bikes carecen de desviadores delanteros.Solo cambian las marchas traseras.Afortunadamente, con su diminuto anillo de cadena en la parte delantera y un grupo de ruedas dentadas de 10 velocidades en la parte trasera, mi bicicleta está lo suficientemente baja como para que no tenga problemas para pedalear en las partes cuesta arriba de la carretera.

A unos minutos de la ciudad, nos convertimos en un estacionamiento al comienzo de un sendero desprovisto de automóviles.

“Tenemos suerte en Breck”, dice Fox.“Tenemos senderos que serpentean hasta la ladera de la montaña, y tenemos una gran proliferación de ellos.Podemos andar en una sola pista hacia arriba y una sola pista hacia abajo y nunca estar en el mismo camino”.

Afortunadamente, no ha nevado en una semana y la superficie del camino está bien compactada.La nieve polvo puede ser buena para esquiar, pero golpea nieve profunda y suelta con una bicicleta y el progreso hacia adelante puede detenerse abruptamente, con la cabeza sobre el manillar.

“Asegúrate de seguir girando suave y consistentemente”, dice Fox.“Intenta ser lo más ligero posible con los pedales.Si la rueda trasera gira o te quedas atascado en un bache, bájate y camina hacia arriba o encuentra un pequeño lugar plano para comenzar a caminar de nuevo.A veces te saldrás a un lado y ambos neumáticos simplemente se hundirán.Eso es lo divertido”.

Pedaleamos hacia el gran blanco más allá.Ahora libre del pavimento, se siente como una versión helada del ciclismo de montaña de verano, pero sin rocas.El mayor problema que encuentro es que cuando pedaleo cuesta arriba en la marcha más baja, apenas voy lo suficientemente rápido para mantener el equilibrio.

Los giros en el sendero están bien marcados y pronto entramos en el bosque.Continuamos por colinas y valles, y finalmente nos detenemos cerca de los restos de Reiling Gold Dredge, una reliquia de madera del pasado rico en minerales de la zona.

Fox explica que muchos senderos para bicicletas siguen las trincheras excavadas durante el apogeo de la minería en el área.

Damos la vuelta y pedaleamos de regreso al estacionamiento.Algunos autos están estacionados aquí ahora, con otros motociclistas gordos preparándose para salir.Volvemos a la carretera principal y con los neumáticos llenos de tacos zumbando contra el pavimento, corremos de regreso a la ciudad.Magic Fingers nunca se sintió tan bien.

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